Opel liet dit jaar al eerder merken dat het merk definitief de weg van de sportieve modellen is ingeslagen. Met autos als de Astra OPC, de Astra Coupé en de op de autotentoonstelling van Genève getoonde Speedster en O mega V8, is Opel weer helemaal terug aan het sportieve front. Aan dit rijtje van snelle allrounders wordt nu de Opel Vectra i500 toegevoegd; een gelimiteerde, door Irmscher getunede uitvoering, die als sedan en stationwagon in een oplage van 120 stuks naar Nederland komt en waarmee Opel duidelijk aantoont dat het Vectra gamma vele gezichten kent.

Ruim een jaar geleden presenteerde Opel de vernieuwde versie van de Vectra, waarbij er voor Nederland drie sportieve uitvoeringen werden geïntroduceerd: de Pearl Sport, de Sport Edition en de luxe Diamond Sport. Deze laatste, voorzien van de 125 kW/170 pk sterke 2.5 V6 24-klepper, werd recentelijk door Opels huistuner Irmscher onder handen genomen, waarbij het interieur, het uiterlijk, het chassis en de motor danig werden aangepast.

Het is duidelijk te zien dat voor de uiterlijke wijzigingen het design van de Vectra racewagen uit het voormalig Duitse Super Toerwagen Kampioenschap als voorbeeld diende. Met name de lage voorspoiler, voorzien van luchtinlaten op de hoeken, de side skirts en de forse achtervleugel, die bij de sedanuitvoering zorg draagt voor meer neerwaartse druk, geven hier blijk van. De i500 Stationwagon beschikt over een dakspoiler. De sportieve indruk vóór wordt verder benadrukt door de honingraat grille en de mistlampen.

    

Ook van opzij bekeken is het duidelijk dat het hier om een speciale Vectra gaat. Kenmerkend zijn de helrode remklauwen, die duidelijk zichtbaar zijn door het ontwerp van de eveneens in het oog springende lichtmetalen 7,5x17 BBS wielen. De standaard oranje gekleurde knipperlichten zijn vervangen door witte exemplaren. De i500 badges op de flanken, die eveneens zijn terug te vinden op de verchroomde dorpelstrips, geven verder blijk van het speciale karakter van deze uitvoering. Naast de al eerder genoemde achtervleugel (Stationwagon: dakspoiler) is de achterzijde van de Vectra i500 te herkennen aan de brede bumperspoiler en de dubbele, verchroomde uitlaatdemper. De i500 is leverbaar in vijf kleuren: zwart, Star Silver, Nocturno Blue, Jungle Green en Copper. De eerste vier stammen uit het normale kleurenaanbod voor de Vectra, terwijl Copper exclusief voor de i500 beschikbaar is.

    

De sportieve uitstraling van de i500 komt terug in het interieur van de Vectra. Het dashboard is afgewerkt met titanium, waarbij contrasterende oranje wijzers zich scherp aftekenen tegen het zwart en zilver van de wijzerplaten. De middenconsole is eveneens met titanium afgewerkt, een element dat ook is verwerkt in de pookknop en het stuurwiel. Deze laatste is daarnaast ook gedeeltelijk met leder bekleed. De i500 is standaard uitgerust met antraciet kleurige lederen sportstoelen, die zowel voor de bestuurder als de voorpassagier in hoogte verstelbaar zijn. Beide stoelen beschikken over instelbare lendesteunen. Het i500 logo is ook in het interieur terug te vinden, ditmaal verwerkt in de matten en de pookknop.

Duidelijk is dat Opel niet alleen heeft gekeken naar de sportieve accenten, maar dat ook het comfort een grote rol speelt in deze sportieveling. Standaard is de Vectra i500 uitgerust met elektronische klimaatregeling, in hoogte verstelbaar stuurwiel, elektrisch ramen, elektrisch bedienbare en verwarmde buitenspiegels, stoel-verwarming, radio/CD-speler met tien speakers, cruise control, boardcomputer, twee full-size airbags, zij-airbags, Xenon verlichting en centrale deurvergrendeling met afstandsbediening.

De basis voor de aandrijving in de Vectra i500 wordt gevormd door de 125 kW/170 pk sterke 2.5-liter V6 vierentwintigklepper, de topmotor binnen de Vectra reeks. Speciaal voor de i500 werd deze motor, die is gekoppeld aan een handgeschakelde vijfversnellingsbak, door Irmscher gemodificeerd, waarbij de nokkenassen, het luchtinlaattraject en het motormanagement werden gewijzigd. Hierdoor steeg het vermogen met 25 pk naar 143 kW/195 pk bij 6.500 tpm. Het koppel groeide eveneens en laat nu een indrukwekkende 240 Nm bij 3.500 omwentelingen per minuut noteren. Met al dit geweld neemt de sprint vanuit stilstand naar 100 km/u slechts 7,9 seconden in beslag. De sedan beschikt over een topsnelheid die dicht tegen de 240 kilometer per uur ligt (Stationwagon: 226 km/u).

Chassis : gewijzigde ophanging voor betere wegligging